CUANDO ser PERIODISTA te pone en el lugar y el momento correctos: así se filtraron los planes de GUERRA de EE. UU. en Yemen

El director de la revista The Atlantic, Jeffrey Goldberg, relata cómo logró obtener información clasificada sobre ataques de EE.UU. en Yemen

Ser periodista es uno de los oficios más emocionantes, si se toma en cuenta que se trata de reflejar los hechos, crear criterios entre los usuarios, ser la voz de los que no tienen voz y servir de puente para resolver los problemas de la comunidad.

Pero, también significa estar en el lugar y momento precisos, para dar a conocer un hecho que puede, incluso, cambiar la historia.

Esto le ocurrió al director de la revista The Atlantic, Jeffrey Goldberg, quien recibió información clasificada sobre el plan de guerra en Yemen, horas antes de que ocurriera un ataque, a través de un chat grupal de Signal.

A continuación reproducimos el relato completo hecho por Golberg acerca de cómo logró que nada más y nada menos que el secretario de Defensa de EE. UU., le agregara a un chat exclusivo de altos funcionarios de ese país, donde estaban el secretario de Estado, Marco Rubio, y el vicepresidente JD Vance, entre otros.

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Lo que pasó

La administración Trump me envió accidentalmente un mensaje de texto con sus planes de guerra

Los líderes de seguridad nacional de EE. UU. me incluyeron en un chat grupal sobre los próximos ataques militares en Yemen. No pensé que fuera real. Entonces empezaron a caer las bombas.

El mundo se enteró poco antes de las 2 p.m., hora del este, del 15 de marzo, que Estados Unidos estaba bombardeando objetivos hutíes en todo Yemen.

Sin embargo, dos horas antes de que explotaran las primeras bombas, yo sabía que el ataque podría estar a punto de ocurrir. Lo supe porque Pete Hegseth , el secretario de Defensa, me había enviado un mensaje de texto con el plan de guerra a las 11:44 a. m. El plan incluía información precisa sobre los paquetes de armas, los objetivos y el cronograma.

Esto requerirá alguna explicación.

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La historia comienza técnicamente poco después de la invasión de Hamás al sur de Israel, en octubre de 2023. Los hutíes —una organización terrorista respaldada por Irán cuyo lema es «Dios es grande, muerte a Estados Unidos, muerte a Israel, maldición a los judíos, victoria al islam»— pronto lanzaron ataques contra Israel y el transporte marítimo internacional, causando estragos en el comercio mundial. A lo largo de 2024, el gobierno de Biden fue ineficaz a la hora de contrarrestar estos ataques hutíes; el gobierno entrante de Trump prometió una respuesta más contundente.

Aquí es donde entramos Pete Hegseth y yo.

El martes 11 de marzo, recibí una solicitud de conexión en Signal de un usuario identificado como Michael Waltz. Signal es un servicio de mensajería cifrada de código abierto, popular entre periodistas y otras personas que buscan más privacidad de la que ofrecen otros servicios de mensajería de texto. Supuse que el Michael Waltz en cuestión era el asesor de seguridad nacional del presidente Donald Trump.

Sin embargo, no supuse que la solicitud fuera del verdadero Michael Waltz. Ya lo había conocido, y aunque no me pareció especialmente extraño que me contactara, sí me pareció algo inusual, dada la tensa relación de la administración Trump con los periodistas, y su periódica obsesión por mí.

Inmediatamente pensé que alguien podría estar haciéndose pasar por Waltz para tenderme una trampa. Hoy en día no es raro que actores maliciosos intenten inducir a periodistas a compartir información que pueda usarse en su contra.

Acepté la solicitud de conexión, con la esperanza de que fuera el verdadero asesor de seguridad nacional y que quisiera hablar sobre Ucrania, Irán o algún otro asunto importante.

Dos días después, el jueves, a las 16:28, recibí un aviso de que me incluirían en un grupo de chat de Signal. Se llamaba «Grupo pequeño de PC hutíes».

Un mensaje al grupo, de «Michael Waltz», decía lo siguiente: «Equipo: estableciendo un grupo de principios para la coordinación sobre los hutíes, especialmente durante las próximas 72 horas. Mi adjunto, Alex Wong, está formando un equipo de expertos a nivel de adjuntos/Jefes de Estado Mayor de la agencia, tras la reunión en la Sala de Esta mañana para definir las acciones a tomar, y lo enviará esta tarde».

El mensaje continuaba: «Por favor, proporciónennos el mejor punto de contacto de su equipo para que podamos coordinarnos en los próximos días y el fin de semana. Gracias».

El término «comité de directores» generalmente se refiere a un grupo de los funcionarios de seguridad nacional de mayor rango, incluyendo a los secretarios de Defensa, Estado y Tesoro, así como al director de la CIA. Huelga decirlo —pero lo diré de todos modos— que nunca me han invitado a una reunión del comité de directores de la Casa Blanca, y que, en mis muchos años de experiencia informando sobre asuntos de seguridad nacional, jamás había oído hablar de una reunión convocada a través de una aplicación de mensajería comercial.

Un minuto después, una persona identificada solo como “MAR” (el secretario de estado es Marco Antonio Rubio) escribió: “Mike Needham para Estado”, aparentemente designando al actual consejero del Departamento de Estado como su representante. En ese mismo momento, un usuario de Signal identificado como “ JD Vance ” escribió: “Andy Baker para Vicepresidente”. Un minuto después, “TG” (presumiblemente Tulsi Gabbard , la directora de inteligencia nacional, o alguien haciéndose pasar por ella) escribió: “Joe Kent para DNI”.

Nueve minutos después, “Scott B”, aparentemente el secretario del Tesoro Scott Bessent, o alguien que suplanta su identidad, escribió: “Dan Katz para el Tesoro”. A las 4:53 p. m., un usuario llamado “Pete Hegseth” escribió: “Dan Caldwell para el Departamento de Defensa”. Y a las 6:34 p. m., “Brian” escribió: “Brian McCormack para el NSC”. Otra persona respondió: «John Ratcliffe» escribió a las 17:24 con el nombre de un funcionario de la CIA que se incluiría en el grupo. No publico ese nombre porque esa persona es un oficial de inteligencia en activo.

Al parecer, los directores se habían reunido. En total, 18 personas figuraban como miembros de este grupo, entre ellos varios funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional; Steve Witkoff, negociador del presidente Trump para Oriente Medio y Ucrania; Susie Wiles, jefa de gabinete de la Casa Blanca; y alguien identificado únicamente como «SM», que supuse que representaba a Stephen Miller . En mi propia pantalla aparecía únicamente como «JG».

Ese fue el final de la cadena de texto del jueves.

Tras recibir el mensaje de Waltz relacionado con el «pequeño grupo de la PC hutí», consulté con varios colegas. Analizamos la posibilidad de que estos mensajes formaran parte de una campaña de desinformación, iniciada por un servicio de inteligencia extranjero o, más probablemente, por una organización mediática de alto perfil, el tipo de grupo que intenta poner a los periodistas en situaciones incómodas, y a veces lo consigue.

Tenía serias dudas de que este grupo de mensajes fuera real, porque no podía creer que los líderes de seguridad nacional de Estados Unidos comunicaran por Signal sobre planes de guerra inminentes. Tampoco podía creer que el asesor de seguridad nacional del presidente fuera tan imprudente como para incluir al editor jefe de The Atlantic en tales conversaciones con altos funcionarios estadounidenses, incluido el vicepresidente.

Al día siguiente, las cosas se pusieron aún más extrañas.

A las 8:05 a. m. del viernes 14 de marzo, «Michael Waltz» envió un mensaje de texto al grupo: «Equipo, deberían recibir esta mañana en sus bandejas de entrada de alta resolución un informe de conclusiones con las tareas, según las directrices del presidente».

( En la jerga gubernamental, alta resolución se refiere a los sistemas informáticos y de comunicaciones clasificados). «Estado y Departamento de Defensa, hemos elaborado listas de notificación sugeridas para los aliados y socios regionales. El Estado Mayor Conjunto enviará esta mañana una secuencia de eventos más específica en los próximos días y colaboraremos con el Departamento de Defensa para asegurar que el Jefe de Estado Mayor, el Vicepresidente y el Presidente de los Estados Unidos reciban la información».

En ese momento, comenzó un fascinante debate político. La cuenta «JD Vance» respondió a las 8:16: «Equipo, estoy fuera hoy participando en un evento económico en Michigan. Pero creo que estamos cometiendo un error». (Vance sí estaba en Michigan ese día).

La cuenta de Vance continúa: «El 3% del comercio estadounidense pasa por el canal de Suez. El 40% del comercio europeo también. Existe un riesgo real de que el público no entienda esto ni por qué es necesario. La razón más poderosa para hacerlo es, como dijo el presidente, enviar un mensaje».

El relato de Vance continúa con una declaración importante, considerando que el vicepresidente no se ha desviado públicamente de la postura de Trump en prácticamente ningún tema. «No estoy seguro de que el presidente sea consciente de la inconsistencia de esto con su mensaje sobre Europa en este momento. Existe el riesgo adicional de que veamos un aumento moderado o severo en los precios del petróleo. Estoy dispuesto a apoyar el consenso del equipo y guardarme estas preocupaciones para mí. Pero hay sólidos argumentos para retrasar esto un mes, para informar sobre la importancia de esto, para analizar la situación económica, etc.».

Una persona identificada en Signal como «Joe Kent» (el candidato de Trump para dirigir el Centro Nacional Antiterrorista se llama Joe Kent) escribió a las 8:22: «No hay nada urgente que determine el cronograma. Tendremos exactamente las mismas opciones en un mes».